Số lượng kỷ lục trẻ em đang thực hiện những chuyến hành trình nguy hiểm qua khu vực Mỹ Latinh và vùng Caribbean, thường là một mình, và từ các quốc gia cách xa như châu Á và châu Phi, cơ quan UNICEF của Liên hợp quốc cho biết hôm thứ Năm.

UNICEF nói trong một Cảnh báo Trẻ em rằng trong 3 năm qua, tỷ lệ trẻ em di chuyển dọc theo các tuyến di cư chính ở Mỹ Latinh và Caribbean đã tăng lên mức kỷ lục 25%, tăng từ 19% vào năm 2019. Toàn cầu, trẻ em chiếm 13% số người di cư và con số ở Mỹ Latinh và Caribbean. và chỉ đứng sau châu Phi cận Sahara nơi trẻ em cũng chiếm 25% dân số di cư, theo tổ chức này.

“Những lực lượng thúc đẩy di cư của trẻ em là đa dạng và phức tạp, bao gồm các yếu tố như bạo lực của băng đảng hoành hành, tác động leo thang của biến đổi khí hậu, và bất bình đẳng và nghèo đói bị thổi phồng, được khuếch đại bởi đại dịch COVID-19 và các lệnh phong tỏa tiếp theo,” Gary Conille, giám đốc khu vực Mỹ Latinh và Caribbean của UNICEF, nói trong một cuộc họp báo.

Conille nói rằng trẻ em trong khu vực đang di cư ở độ tuổi ngày càng nhỏ, và UNICEF nói rằng những đứa trẻ dưới 11 tuổi hiện chiếm tới 91% số trẻ em ở một số điểm trung chuyển chính.

Tại một trong những tuyến đường nguy hiểm nhất qua rừng rậm Darien giữa Colombia và Panama, UNICEF cho biết ít nhất 29.000 trẻ em đã vượt qua con đường nguy hiểm này vào năm 2021, ước tính 40.000 vào năm 2022, và hơn 60.000 trong 8 tháng đầu năm 2023 – một nửa trong số họ dưới 5 tuổi.

Vì vậy, năm 2023 đã nắm giữ kỷ lục về số lượng trẻ em vượt biên, UNICEF nói.

Khi trẻ em vượt qua nhiều quốc gia và đôi khi nhiều hơn, Conille nói, “bệnh tật và chấn thương, tách khỏi gia đình và lạm dụng có thể ám ảnh hành trình của chúng và, ngay cả khi chúng đến được điểm đến, tương lai của chúng thường vẫn gặp nguy hiểm.”

Theo cảnh báo, số lượng trẻ em tị nạn và di cư bị bắt giữ tại biên giới phía nam của Mỹ cũng tăng lên.

Cơ quan Hải quan và Biên phòng Hoa Kỳ ghi nhận hơn 149.000 trẻ em vượt biên trong năm tài chính 2021, hơn 155.000 trong năm tài chính 2022, và hơn 83.000 trong 8 tháng đầu của năm tài chính 2023, UNICEF nói.

“Tình huống đối mặt với trẻ em di cư ở Mỹ Latinh và Caribbean là chưa từng có về sự phức tạp và quy mô của nó, đòi hỏi sự chú ý ngay lập tức và hành động quyết đoán,” Conille nói.

UNICEF đang hợp tác với các chính phủ và tổ chức xã hội dân sự để hỗ trợ người di cư, người tị nạn và trẻ em bị di dời ở 20 quốc gia Mỹ Latinh và Caribbean, ông nói.

UNICEF nói rằng nó đã kêu gọi 160,5 triệu đô la Mỹ để đáp ứng nhu cầu của trẻ em tị nạn và di cư ở Bolivia, Brazil, Chile, Colombia, Cộng hòa Dominica, Ecuador, Guyana, Peru, Trinidad và Tobago và Uruguay – nhưng nó chỉ nhận được chưa đến 20%, khoảng 32,5 triệu đô la, tính đến tháng 8.

Nó cũng kêu gọi 142,3 triệu đô la cho trẻ em và gia đình di cư trên tuyến di cư xuyên Trung Mỹ và Mexico trong năm nay nhưng chỉ nhận được 26%.